安心・安全な商品づくりに直接的に貢献できるところにやりがいを感じています。原材料関連で何らかの問題が発生した際のサプライヤー指導やお客様からのご提起品対応というと、ネガティブなイメージを持つかもしれませんが、より安心・安全な商品を提供するためには欠かすことのできない大切な業務です。
責任の重さの一方で、商品の生産を止めないため、常に迅速な判断が求められるのもこの仕事の特徴です。例えば、あるサプライヤーの原材料に問題があった際には他のサプライヤーの原材料で代替するケースがありますが、それを使用していいかどうかの判断はできる限り迅速に行う必要があります。どうしても原材料が使用できない場合には生産ラインを止める判断まで含めて検討しなければなりません。
厳しい話ばかりをしましたが、この仕事の面白みとしては、サプライヤーを訪問する機会が多く、いろいろな会社のことを知れるという点が挙げられます。また、官能検査では、原材料や既存の商品だけではなく、新商品の試食ができることもあり、これは食品メーカーならではの醍醐味です。社内・社外を問わず、多くの人と係わって仕事ができるのは品質管理の魅力だと思います。

原材料サプライヤーを現地訪問すると多くの発見があります。いつも使用している原材料について、どのような製造工程を経て当社に届いているのかを把握できていると、異物などの発生源がそれまで以上に容易に推測できるようになります。
私自身の例として、ある野菜のサプライヤーのもとに訪問した時のことが特に印象に残っています。野菜が高品質の状態で納品するには、具体的にどのような対策をされているのかを知るために、現地に確認に行きました。すると、近年の異常気象による環境の変化や、産地特有の周辺環境、畑の立地といった現地の状況や課題が見えてきました。事前に電話でもヒアリングしていたとはいえ、現地の状況を見たことで原因や問題が整理でき、今後の対応を検討する上で大きなヒントになりました。起きている事象を正しく把握して関係者に伝える上で、自分の目で現地を見ることは重要なのだと改めて気づけた出来事です。

原材料について工場で一番の知識を身につけ、お客様からの原材料に関するご提起ゼロをめざしたいと考えています。難しい目標であることはもちろん理解していますが、せっかく社内だけでなく社外のサプライヤーとも関われる部署にいる以上、学び続けるとともに、すべてのお客様に安心いただける原材料を！という目標は常に追求していきたいです。
工場品質管理グループには豊富な知識を持った先輩もいますし、開発や原材料部などの経験がある社員もおり、多くのことを吸収できる環境にあります。私自身、今の部署の前には生産の前処理に携わっており、その時に得た知識も総動員して取り組んでいきたいと考えています。
長期的な自身のキャリアについては、正直なところ、まだ模索中です。というのも、品質管理の経験や知識は幅広い部署や仕事で役に立つからです。今のところはあまり自分のキャリアプランを限定しすぎず、得てきた経験を活かせるキャリアを歩んでいきたいと思っています。