フードサービス営業では様々な業種の得意先様に対して提案を行います。ニーズや課題は多種多様であるため、決まった営業のやり方はなく、どのような商品をどのように提案するかは無限大。そして自分の提案した商品が得意先様のメニューになり、それをおいしく食べている人たちの姿を目にした時には大きな喜びを感じられます。ただし、フードサービス営業で求められる知識は非常に多く、知らないことに遭遇する機会も頻繁にあります。学び続けることはもちろん重要ですが、知らないことに対しては知っているふりをせず、真摯に得意先様に向き合う姿勢も欠かせません。リテール営業との違いも多いフードサービス営業で大切なことは、当社以外にも多くの冷凍食品メーカーがひしめいている中で、自分たちの商品の特徴や強みを深く理解しておくことです。「こだわりの原料や製法だからおいしい」などのように、ものづくりの領域にも踏み込みながら仕事ができるのはフードサービス営業の魅力でもあります。

開発グループに所属していた時に、今までにない取り組みとして専用の調理器具とともに業務用の商品開発を行ったことがありました。当時、私はギョーザを担当していたのですが、昔から飲食店などでは、ギョーザは焼くのに時間と手間がかかるため、積極的に提供したがらない得意先様が多いという課題がありました。ならば電子レンジで調理できればいいのですが、電子レンジだと焼き目がパリッとせず、ギョーザらしい食感を実現できません。社内で検討した結果、最終的にはレシピの調整では問題を解決できないという結論にいたり、専用の調理器具を一緒に開発することに。社内の別のプロジェクトで開発中だった調理器具を応用することで実現できたのですが、調理器具がセットという今までにない商品を得意先様に導入していただくのは難しく、何度もテストを重ね、得意先様の声を取り入れながら改善を繰り返していきました。自らの力だけでなくチームや社内の様々な関係者と力を合わせることで、目の前の課題を乗り越え、提案できる商品の幅を広げられたという点で印象に残っている仕事です。

営業部の組織運営を担っている立場として、成長を続けられる仕組みをカタチにしていきたいと考えています。現在、営業部ではホテル業態を注力領域として様々な提案を行っていますが、今より1㎜でも成長し続けるために、必要なことは新しい成長の種を蒔き続けることです。営業部が継続的に成長を続けることで、味の素冷凍食品全体の事業成長に貢献していきたいと考えています。そして私個人の夢は、日本の食材の良さを世界中の人に知ってもらうことです。特に日本の各地域の食品のおいしさを世界に発信したいと考えているのですが、当社の商品や販路を上手く活用すれば必ずチャンスはあるはずです。このような夢を実現できる可能性があるのは、味の素冷凍食品だからこそ。自分たちの商品に対して誇りを持って、挑戦を続けていきたいと考えています。